Derrière l’appellation « oignon blanc », on trouve en réalité deux cultures différentes. L’oignon blanc de semis (comme le blanc de Rebouillon) se sème à partir de graines et suit un cycle assez long. L’oignon nouveau, aussi appelé grelot, se plante à partir de bulbilles et se récolte en quelques semaines. Les dates et les gestes ne sont pas les mêmes, alors autant bien choisir avant de commencer.
Quand planter les oignons blancs ?
La réponse courte : à la fin de l’été ou en automne pour une récolte fraîche au printemps, et de février à avril pour les bulbilles. Ces dates restent à ajuster selon la rigueur de vos hivers et le drainage de votre terre. Le tableau ci-dessous résume le calendrier de plantation selon le mode de culture.
| Mode de culture | Période | Récolte |
|---|---|---|
| Semis en pépinière (climat doux) | 15 août au 15 septembre, repiquage en octobre | Au printemps suivant |
| Plantation d’automne (variétés rustiques) | Octobre à novembre | Printemps jusqu’au début de l’été |
| Bulbilles d’oignon nouveau | Fin d’hiver : février à avril, après les fortes gelées | À partir de juin |
Dans les régions froides ou très humides, mieux vaut attendre la plantation de printemps, comme le détaille notre guide des plantations avant les Saints de glace, ou protéger les jeunes plants avec un voile d’hivernage. Dans le Sud et sur la façade atlantique, le semis de fin d’été donne en général les meilleurs résultats. Un semis germe en 15 à 20 jours, à condition que le sol atteigne au moins 10 °C.
Comment planter les oignons blancs ?
Choisir l’emplacement et préparer le sol
L’oignon blanc demande une exposition ensoleillée et un sol meuble, léger et bien drainé. L’eau stagnante fait pourrir les bulbes en quelques semaines. Dans une terre argileuse, incorporez du sable ou cultivez sur une butte surélevée.
Évitez le fumier frais ou le compost trop riche juste avant la plantation : l’oignon se contente d’une fertilité modérée, et un excès d’azote donne beaucoup de feuillage pour peu de bulbe. Ratissez bien la surface pour obtenir une terre fine, sans mottes.
Planter les bulbilles (oignon nouveau, grelot)
C’est la méthode la plus courante au jardin, et la plus simple pour un débutant. On la pratique de février à avril, dès que le sol n’est plus gelé ni détrempé.
- Tracez des rangs espacés de 15 à 20 cm.
- Posez chaque bulbille, pointe vers le haut, tous les 8 à 10 cm (5 cm si vous visez de petits oignons nouveaux récoltés jeunes).
- Enfoncez-la légèrement, de façon que la pointe du bulbe affleure la surface.
- Tassez doucement la terre autour avec la main et arrosez en pluie fine.
L’erreur classique : enterrer le bulbe
Une bulbille plantée trop profond forme un cou épais et pourrit plus facilement. Quand la pointe est à l’air libre, le bulbe grossit normalement et la profondeur de plantation reste bonne. Si les oiseaux tirent les bulbilles hors du sol les premiers jours, replantez-les et couvrez d’un voile.
Réussir le semis d’oignon blanc
Pour un oignon blanc de semis, répartissez les graines en lignes espacées de 20 à 25 cm, à environ 1 cm de profondeur, dans un sol réchauffé. Tassez, arrosez et gardez la terre légèrement humide jusqu’à la levée.
Quand les plants atteignent la taille d’un crayon, éclaircissez à 8 à 10 cm entre chaque pied. Vous pouvez aussi semer en pépinière à la fin de l’été, puis repiquer en octobre avec un écartement identique. Les variétés rustiques passent l’hiver en terre et repartent dès les premiers jours doux.
Entretenir la culture des oignons blancs
L’oignon a un enracinement superficiel et supporte mal la concurrence. Un désherbage régulier est donc indispensable, surtout les premières semaines. Le binage léger aère la surface et limite les mauvaises herbes, mais évitez de travailler trop près des bulbes pour ne pas les blesser.
Côté arrosage, apportez un peu d’eau en période sèche, surtout à la reprise des bulbilles et pendant la levée des semis. Une fois les bulbes bien formés, réduisez les apports : trop d’humidité favorise les maladies fongiques et nuit à la conservation. Un paillage fin de tonte séchée aide à garder la fraîcheur sans mouiller les collets.
Pensez enfin à la rotation des cultures : ne replantez pas d’oignons, d’ail, d’échalotes ou de poireaux au même endroit avant trois à quatre ans. Cela limite la mouche de l’oignon et les champignons du sol.
Récolter et conserver les oignons blancs
Les oignons nouveaux issus de bulbilles se récoltent à partir de juin, souvent 8 à 10 semaines après la plantation, quand le bulbe atteint la taille souhaitée. On les arrache à la fourche en gardant les tiges vertes, pour une consommation fraîche. Les oignons blancs de semis d’automne se prélèvent au printemps, au fur et à mesure des besoins.
Pour garder une partie de la récolte, attendez que le feuillage jaunisse et se couche, puis arrachez les bulbes par temps sec. Le séchage se fait ensuite quelques jours à l’air, à l’abri de la pluie et du soleil direct. Les oignons nouveaux, eux, se conservent peu : consommez-les dans les jours qui suivent la récolte, ou gardez-les au frais dans le bac à légumes.
Retenez un repère simple : bulbilles de février à avril pour des grelots dès juin, semis de fin d’été ou plantation d’automne pour une récolte de printemps. Le choix dépend avant tout de votre climat et du moment où vous voulez des oignons frais dans l’assiette.
2 Commentaires
[…] des cultures. Ne replantez pas de poireaux après un oignon, un ail ou une échalote (pour le calendrier de plantation des oignons blancs, voir notre guide dédié), et attendez trois à quatre ans avant de revenir sur la même parcelle. […]
[…] calendrier ci-dessus donne un repère, pas une règle, comme le montrent aussi les dates de plantation des oignons blancs selon la région. Une même commune peut connaître un mois de mai chaud une année et des gelées […]